Zo herken je giftige mensen

Schadelijke relatiepatronen zijn in het begin niet altijd duidelijk. Eén meningsverschil of ongevoelige opmerking bepaalt niet wie iemand is, maar herhaald gedrag kan laten zien of er in een relatie ruimte is voor veiligheid, eerlijkheid en wederzijds respect.

Patronen om op te letten:

• Gesprekken keren steeds terug naar één persoon. Er is weinig ruimte of oprechte belangstelling voor jouw behoeften en ervaringen.
• Jouw ervaring wordt regelmatig weggewuifd. Gebeurtenissen worden ontkend, je geheugen wordt herhaaldelijk in twijfel getrokken of je gevoelens worden ongeldig verklaard in plaats van besproken.
• Schuldgevoel wordt gebruikt om instemming af te dwingen. Zorg of hulp uit het verleden wordt voorgesteld als een schuld waardoor je niet meer vrij zou zijn om nee te zeggen.
• Verantwoordelijkheid blijft eenzijdig. Van jou wordt verwacht dat je excuses aanbiedt of verandert, terwijl de ander het eigen gedrag zelden onderzoekt.
• Contact laat je regelmatig gespannen of verward achter. Dat gevoel is op zichzelf geen bewijs, maar kan nuttige informatie zijn wanneer het samengaat met herhaald gebrek aan respect of druk.

Kijk naar wat er door de tijd heen en in verschillende situaties gebeurt, ook naar hoe iemand reageert wanneer je een redelijke grens aangeeft. Als je je onveilig voelt of twijfelt, overweeg dan te praten met iemand die je vertrouwt of met een gekwalificeerde hulpverlener bij jou in de buurt.